Oftest diagnosticeres Burkitts lymfom hos mennesker, der bor i Oceanien og Afrika. Først for nylig er enkelte tilfælde af en lignende sygdom blevet rapporteret i USA og Europa. Heldigvis kan sygdommen oftest behandles i de tidlige stadier.
Årsager til lymfom
Burkitts lymfom er en ondartet tumor tilbøjelig til hurtig aggressiv vækst. Udseendet af en sådan neoplasma er resultatet af en ondartet degeneration af B-lymfocytter.
Indtil for nylig var Burkitts lymfom forbundet med eksponering for stråling og farlige kræftfremkaldende stoffer. Nylige undersøgelser har dog vist, at ondartet degeneration i dette tilfælde er forbundet med viral aktivitet. Hos de fleste patienter med en sådan tumor blev Epstein-Barr-virus fundet i kroppen. Det menes, at efter binding af en viral partikel til en lymfocyt er dens ukontrollerede deling mulig - det er sådan en tumor dannes.
Burkitts lymfom diagnosticeres oftest hos børn mellem tre og syv årflere år. Udviklingen af sygdommen er dog ikke udelukket i voksenalderen.
Burkitts lymfom: symptomer
Ifølge statistikker påvirker tumoren i omkring 30 % af tilfældene tarmene. Ofte dannes lymfom i nyrerne, æggestokkene, testiklerne, maven, bugspytkirtlen, binyrerne, kæben. Meget sjældnere lider spytkirtlerne og skjoldbruskkirtlen af en sygdom.
Malign degeneration af celler begynder i lymfeknuden. På dette stadium ligner symptomerne på lymfom dem ved en forkølelse. Patienter klager over kulderystelser, feber, hævede lymfeknuder. Først efter dette begynder den hurtige vækst af neoplasmen.
Symptomer, der ledsager Burkitts lymfom, afhænger af dets placering. For eksempel fører en tumor dannet nær spytkirtlerne under vækst til deformation af knoglerne i ansigtet og forskydning af næseskillevæggen. En neoplasma i tarmen kan provokere udviklingen af tarmobstruktion. Hvis nyrerne er påvirket, er den gradvise udvikling af nyresvigt ikke udelukket.
Under alle omstændigheder påvirker en hurtigt voksende tumor nærliggende organer, forstyrrer deres normale funktion og komprimerer blodkar og nerveender.
Hvordan behandles Burkitts lymfom?
Som regel er en biopsi med yderligere histologisk undersøgelse af væv nødvendig for at stille en nøjagtig diagnose. Hvad angår terapi, afhænger det af sygdommens sværhedsgrad, tumorens størrelse og væksthastigheden.
I de indledende stadier, patientergennemgå kemoterapi. Da sygdommen oftest er forbundet med en viral infektion, tyer de til immunmodulerende og antiviral terapi - patienter ordineres interferon i store doser. Det er blevet bevist, at indtagelse af et sådant lægemiddel fremskynder helingsprocessen og øger effekten af kemoterapi.
Hvis tumoren er for stor og udgør en trussel mod patientens liv (for eksempel overføres lymfomer i spytkirtlerne ofte til vævene i svælget og luftrøret), så er en kirurgisk operation nødvendig for at fjerne den. Derefter ordineres kemoterapi og antiviral behandling, som hjælper med at ødelægge de resterende maligne celler og forhindre udviklingen af tilbagefald.
