Pest er en infektionssygdom. Denne antroponotiske sygdom påvirker lymfesystemet, lungerne, huden og andre organer. Det har været kendt siden oldtiden og i forskellige århundreder under epidemier, der krævede tusinder og endda millioner af liv.
Pest er en særlig farlig sygdom. Dets årsagsmiddel er en bakterie fra slægten Iersinia (Pasteurella) pestis. Pestmikroben tilhører Enterobacteriaceae-familien. Der er forskellige foci af denne sygdom (naturlig, by). Under naturlige forhold er det naturlige reservoir for patogen Yersinia vilde gnavere. Disse er ørkenrotter, jordegern, hamstere. I byområder spredes sygdommen af grå, røde og sorte rotter. Men det er et reservoir af infektion. Pest bæres af den almindelige rotteloppe. Patogene mikroorganismer trænger ind i blodet med parasitternes afføring gennem ridser. Lungeformen overføres fra person til person. Grundlæggende sker infektion gennem direkte kontakt med et levende eller dødt dyr eller mad og husholdningsartikler, der er forurenet med Yersinia. Mindre almindelige er tilfælde med luftbåren transmissionsmekanisme.
Direkte påingen patologiske ændringer blev observeret på stedet for indførelse af pestmikrober. Pest er en sygdom, der primært rammer lymfeknuderne. Derfor vil hele den smitsomme proces udvikle sig der. Små områder med nekrose dannes i lymfeknuden tættest på stedet for indgangsporten. Dette er resultatet af virkningen af en stærk pest "mus" toksin på kroppens væv. Yderligere udvikler patienten periadenitis. Den berørte lymfeknude - buboen - øges i størrelse, muligvis suppuration, efterfulgt af åbning.
Udviklingen af en sådan form for infektion som lungepest er noget anderledes. Sygdommen opstår, når patogene bakterier introduceres fra foci (buboer eller hud) med blodstrømmen ind i en persons lunger. Som regel er dette en sekundær form, der udvikler sig på baggrund af hud eller byllepest. I dette tilfælde udvikler patienten en komplikation i form af en hæmoragisk-nekrotisk infektiøs proces. Sekundær lungepest fortsætter som lungebetændelse.
Måske er der inden for medicin ikke mange sygdomme, der er farligere end pesten. Symptomer på sygdommen er meget specifikke og afhænger af lokaliseringen af patogenet. Inkubationstiden er norm alt ikke mere end 6 dage. Sygdommen opstår næsten aldrig i en kronisk form, den udvikler sig med lynets hastighed. Det første tegn er akut forgiftning. Patienter er bekymrede for en alvorlig hovedpine, flere petekkier observeres. Milten og det kardiovaskulære system er også påvirket. Den kutane form af sygdommen er meget sjælden. Byllepest er meget mere almindelig. Med sådanden kliniske form af sygdommen danner en vedvarende og omfattende betændelse i lymfeknuden. De såkaldte buboer dannes. De er meget smertefulde ved palpation. I den septiske form noteres dannelsen af ikke en, men flere infektionsfoci. Pestsygdom hos mennesker (et foto af det kliniske billede kan ses i medicinske opslagsbøger) er karakteriseret ved høj dødelighed og evnen til at forårsage udbrud af epidemier. Men det er værd at bemærke, at det i de sidste 50 år kun er blevet registreret i nogle afrikanske lande.
