Udviklingen af pattedyr (inklusive mennesker) i moderens livmoder er en lang og kompleks proces. Det er selvfølgelig bekendt for os, og alle ved, hvad der sker på et tidspunkt, hvor fosteret er i maven. Siden oldtiden har videnskabsmænd sat sig som mål at dyrke et foster under kunstige forhold. Men dette spørgsmål begyndte at blive aktivt undersøgt for omkring to årtier siden.
Første eksperimenter
Vellykket eksperiment for at udvikle en kunstig livmoder blev udført af videnskabsmænd fra Philadelphia. Deres metode er allerede testet og fungerer ganske godt. I Philadelphia-forskernes laboratorium var der ikke et foster, men så mange som otte - det er lam, der fortsætter deres udvikling under kunstige forhold. Deres indre organer vokser konstant i størrelse. Lam åbner nogle gange deres øjne, bevæger sig, laver synkebevægelser - alt hvad et foster skal gøre på et bestemt stadium af dets udvikling. Forskere mener, at en kunstig livmoder i fremtiden vil blive en allestedsnærværende måde at transportere for tidligt fødte børn på.
Minimumsperiode for intrauterin udvikling, eftersom fosteret kan anses for levedygtigt er 20-22 uger. I dette tilfælde skal kropsvægten være omkring 400 g. Sådanne babyer placeres i en inkubator, hvor det nødvendige niveau af temperatur og fugtighed opretholdes. Også i inkubatoren brugte kunstigt åndedrætsapparat, dyre medicin. Men selv de mest moderne teknikker kan ikke understøtte et miljø, der kan sammenlignes med moderens livmoder.
Forskerdrøm
En rigtig livmoder er en tre-lags "pose" af muskelvæv. Fosterets bæreevne ville være umulig uden det koordinerede arbejde af dets tre lag - endometrium, myometrium og perimetrium. Forskere har allerede studeret udviklingsprocessen ganske godt: et befrugtet æg indføres i det indre lag af livmoderen, placenta dannes gradvist, og væske ophobes omkring fosteret. Men indtil nu var det umuligt for forskere at genskabe alle disse forhold. Ideen om kunstig inkubation, ligesom ideen om en homunculus (en person skabt af andre menneskers hænder), har forfulgt videnskabsmænds sind i meget lang tid. Sådanne fremskridt, som skabelsen af en kunstig livmoder, stiller mange moralske og etiske spørgsmål til menneskeheden. Fremskridt kan dog ikke stoppes, og samfundet vil snart stå over for disse problemer.
Hvordan fungerer enheden?
Set fra siden ligner det mest af alt vakuumemballage. Faktisk er det hverken mere eller mindre end en biopose. Forskere kaldte deres udvikling biobag, som er oversat fra engelsk og betyder "biobag". FRApå den anden side er en kunstig livmoder et system, der har de samme elementer som en rigtig livmoder. Opløsningen inde i den fjerner de akkumulerede skadelige stoffer fra fosterets krop. Faktisk er denne opløsning en analog af fostervand eller fostervand. Alle næringsstoffer, inklusive ilt, modtager embryonet gennem en kunstig "navlestreng". Samtidig finder gasudveksling sted her.
Forskere forklarer: Hovedproblemet, der dræber for tidligt fødte børn, er underudviklingen af lungerne. I livmoderen er barnets lunger fyldt med væske. "Biobag" efterligner en sådan tilstand. Og også, i modsætning til andre måder at pleje for tidligt fødte børn på, beskytter det fosteret mod det patogene miljø. Den kunstige livmoder fungerer uden pumpe.
Vigtigheden af problemet
En kunstig livmoder til for tidligt fødte børn kunne løse det globale problem med for tidlig fødsel. Ifølge WHOs statistikker dør omkring 15 millioner børn hvert år på grund af for tidlig fødsel – og det er hver tiende af alle nyfødte. Omkring en million af dem dør med det samme, og de børn, der overlever, kan lide af forskellige fysiologiske eller psykiske problemer.
Eksperiment
Lammembryonets alder, som blev transplanteret af videnskabsmænd til en kunstig livmoder, svarede til et 23 uger gammelt menneskeligt embryo. Før eksperimentet blev sat op af Philadelphia-forskere, forsøgte forskere fra hele verden at udføre eksperimentet. Fosteret døde dog efterfå timer. Problemet var, at embryoet havde brug for en "bro" mellem livmoderen og den kunstige livmoder.
Enheden blev først testet på lam, der var omkring 120 dage gamle. Efter at embryonerne havde tilbragt fire uger i "bioposen", blev de underkastet en grundig undersøgelse. Forskerne fandt ingen problemer. Det kan indvendes, at får er på et meget lavere udviklingstrin end mennesker. Men nu er der kommet en start, og et lignende apparat til spædbørn vil snart blive opfundet. Forskere siger, at når en kunstig livmoder til mennesker er udviklet, vil det kun tage 1,5 minutter at "skifte" fosteret fra moderens krop til en kunstig enhed. Hvis alle yderligere eksperimenter lykkes, så begynder de første menneskelige forsøg om få år. Denne udvikling vil hjælpe med at redde mere end ét menneskeliv.
Dyr, der havde været i enheden i fire uger, skulle ofres - dette var nødvendigt for deres videre undersøgelse og evaluering af eksperimentets succes. Et lam, som forskeren udviklede en kærlighed til, overlevede dog og blev sendt til gården.
FoU-fremtiden
Det faktum, at videnskabsmænd allerede har skabt en kunstig livmoder til at bære embryoner, indikerer betydelige fremskridt på dette område. Disse eksperimenter er af enorm betydning for menneskeheden. Dog på trods af, at den forrigeeksperimenter var ret vellykkede, dette er endnu ikke en 100 % garanti for, at en lignende enhed vil blive skabt til at bære menneskelige embryoner.
Hvis yderligere eksperimenter går godt, vil for tidligt fødte børn efter kejsersnit også blive flyttet ind i apparatet. I fire uger vil børnene tilbringe tid under forhold så tæt på naturlige som muligt. Forskere understreger også, at denne teknologi kun vil være vellykket for de børn, der er født efter den 24. uge med intrauterin udvikling.
