Den menneskelige krop er et velkoordineret system, hvor alle processer reguleres af hinanden. Og hver krop i dens sammensætning bidrager til at bevare værkets integritet.
Sammen med hjernen er en af de vigtigste reguleringsmekanismer det menneskelige endokrine system. Det udfører sin virkning gennem de endokrine kirtler, som udskiller hormoner, der har bestemte funktioner og affinitet til specifikke målceller. Så skjoldbruskkirtlen spiller en vigtig rolle i udviklingen af kroppen, påvirker alle typer stofskifte. Det udskiller skjoldbruskkirtelhormoner, der fremmer fysisk og mental udvikling hos børn, giver stofskifte og energi hos voksne. Til gengæld reguleres deres produktion af nervesystemet, nemlig de biologisk aktive stoffer i hypofysen og frigørende faktorer i hypothalamus. Således er skjoldbruskkirtelhormoner altid på et vist niveau i blodet og stiger med særlige behov i kroppen, mens deres fald kan tyde på manglende skjoldbruskkirtelfunktion eller jod.
Hormoner
Glandula thyroidea (skjoldbruskkirtlen)fæstnet til luftrøret og består af højre og venstre lap, forbundet med en landtange. Direkte syntese af skjoldbruskkirtelhormoner udføres i dens follikler, fyldt indefra med et kolloid, hvis grundlag er protein - thyroglobulin. Med yderligere iodering af aminosyrerester af tyrosin i dets struktur og efterfølgende summering af de opnåede forbindelser, dannes triiodothyronin og tetraiodothyronin (T3 og T4). Yderligere sp altes de resulterende skjoldbruskkirtelhormoner fra thyroglobulinmolekylet og kommer ind i blodbanen i en fri form. De har forskellige koncentrationer og adskiller sig også i virkningsstyrke (T3 frigives i meget mindre doser, men dets styrke er meget større end T4). Men hormoner har samme effekt på kroppen: de øger fedt- og kulhydratmetabolismen (øger glukoseniveauet), udløser glukoneogenese, hæmmer dannelsen af glykogen i leveren og øger proteinsyntesen (i overskud, tværtimod, øger nedbrydningen af sidstnævnte).
Udadtil kommer dette til udtryk ved, at de understøtter blodtryk og puls, såvel som kropstemperatur, accelererer mentale og følelsesmæssige processer. I den embryonale periode er skjoldbruskkirtelhormoner ansvarlige for differentieringen af væv i hele kroppen. I barndommen bidrager de til barnets vækst og mentale udvikling. Derudover forbedrer de erytropoiese, reducerer tubulær vandreabsorption.
Sygdomme
Ved nogle sygdomme i skjoldbruskkirtlen er udskillelsen af hormoner reduceret (hypothyroidisme). PÅI dette tilfælde skal de erstattes med medicin. Hvad kan kompensere for manglen på sådanne elementer som skjoldbruskkirtelhormoner? De lægemidler, der anvendes i dette tilfælde, er Levothyroxin (T4), Liothyronin (T3) og forskellige jodholdige lægemidler. Både mangel og overskud af skjoldbruskkirtelhormoner fører til metaboliske sygdomme i kroppen, som er klinisk manifesteret ved en krænkelse af homeostase og psykomotorisk aktivitet. Graden af skade afhænger af patientens alder (kun kretinisme hos børn), niveauet af mangel eller overskud af hormoner (hyperthyroidisme 1, 2, 3 grader). Med sidstnævnte observeres åndenød, hjertebanken, øget blodtryk, en krænkelse af alle typer metabolisme. Ved mangel, tværtimod, reduceres stofskiftet, patienten bliver sløv, ligeglad.
