Graviditet er i gennemsnit omkring 280 dage. I denne periode øges et lille befrugtet æg i størrelse, opdeles konstant i segmenter, hvorfra organer og systemer udvikler sig i fremtiden. Organsystemerne på forskellige udviklingsstadier af det menneskelige embryo gennemgår konstante ændringer, og til sidst bliver barnet i stand til at leve uden for moderens krop. Men der skal gå ni måneder, før det menneskelige embryo bliver levedygtigt for det ydre miljø.
Før embryonet begynder at udvikle sig, skal befrugtning af ægget ske. Til dette skal en follikel modnes, hvorfra et passende fosteræg vil komme ud. I denne periode, kaldet ægløsning, bør befrugtning forekomme. Først derefter begynder den gradvise udvikling af et nyt menneske. Udviklingsstadierne for et menneskeligt embryo er ret vilkårlige, faktisk sker udviklingen hvert sekund i ni måneder, men læger inddelte betinget graviditeten i trimestre, som hver har sin egen udviklingscyklus.
Udviklingsstadier1måned (1-4 uger). Hele perioden er en konstant celledeling af fosterægget og dets stigning i størrelse. Fra cellerne lægges indre organer, og i slutningen af perioden begynder blodcirkulationen. Det menneskelige foster på dette stadium er på størrelse med et sandkorn.
2 måneder (5-8 uger). Navlestrengen udvikler sig og dannelsen af ydre organer og segmentering af kroppen i arme, ben, hoved. Babyens ansigt begynder at vise sig.
3 måneder (9-12 uger). Embryonet begynder at bevæge sig. Den embryonale periode er ved at være slut, første trimester er ved at være slut. Fra det øjeblik kan det kaldes det menneskelige embryo. Han har allerede alle de organsystemer, som kun vil udvikle sig i fremtiden. Det er nu muligt kun at bestemme hoveddelen, haledelen og nyrerne i arme og ben, hvorfra lemmerne vil udvikle sig i fremtiden.
4. måned (uge 13-17). Andet trimester begynder. Ansigtet ligner mere og mere et menneske: ørerne falder på plads, øjnene bliver ved med at være lukkede. Lemmerne er allerede ret udviklede, men fingrene er stadig i deres vorden.
5 måneder (18-21 uger). Bruskskelettet hærder gradvist, knogler udvikles. Fosteret begynder at høre lyde, og subkutant fedt begynder at samle sig i det. Hænder og fødder udvikler sig, babyen har fuldt udviklede lemmer.
6 måneder (22-26 uger). Huden begynder at fungere, hår vises på hovedet og ansigtet, negle dannes. Kønsorganerne, som allerede er udviklet, er tydeligt synlige. Det menneskelige foster bliver levedygtigt.
7. måned (uge 27-31). Baby kanåben dine øjne. Nu er han meget mobil, og mor kan mærke det. Hans hår vokser hurtigt, og han tager på. Alle organer fortsætter med at udvikle sig, men han er allerede klar til livet i omverdenen.
8 måneder (32-36 uger). Hjernen udvikler sig aktivt, dannelsesstadiet er ved at blive afsluttet. Nervesystemet bliver komplet og fuldt funktionelt. Efterhånden dannes der receptorer på tungen. Subkutant fedt på dette stadium er i gennemsnit omkring 8 procent af kropsvægten.
9 måneder (37-40 uger). Barnet er i den endelige position til den kommende fødsel. Nu er han klar og kan blive født når som helst.
