Desinfektion (fransk des - jeg eliminerer og latinsk infektion - infektion) er en af de vigtigste metoder til ødelæggelse af mikroorganismer i det ydre miljø, herunder særligt farlige og patogene.
Hvis vi betragter epidemien som en kæde, vil det første led i den være syge mennesker og dyr, der er kilden
infektioner, og for hvilke der anvendes terapeutiske foranst altninger.
Det andet led i smittespredning er faktorerne for smitteoverførsel, som omfatter lokaler, hvor de syge opbevares, pleje- og vedligeholdelsesartikler til de syge, herunder opvask, inventar, overalls, værktøj osv.
Desinfektion og sterilisering er blot de vigtigste operationelle kræfter rettet mod det andet led i epidemikæden.
Sterilisering og desinfektion involverer den samme handling - eliminering af mikroorganismer eller toksiner, men essensen af disse begreber er anderledes. Desinfektion involverer ødelæggelse af hovedparten af det patogene middel. Før hende
applikation tager altid hensyn til den specifikke type patogen, der vil blive målrettet mod, samt sammensætningen af det desinfektionsmiddel, der vil have den højeste effekt.
Under begrebet "sterilisering" forstås fuldstændig eliminering af mikroorganismer, der både forårsager en infektiøs proces og ikke forårsager den. Steriliseringstyperne er meget forskellige, men de udføres i små områder eller på små genstande, og kun når der er et kortvarigt behov for dem. Sterilisering kan med andre ord ikke bruges til planlagte eller forebyggende formål. Desinfektion er en af hovedaktiviteterne, der udføres kun med det forebyggende, sundhedsmæssige eller planlagte formål. Klassificeringen af desinfektionsforanst altninger er derfor meget bredere end steriliseringsforanst altninger, og alle dens typer har en mere forskelligartet anvendelse.
Desinfektion og sterilisering har mange metoder. Desuden er der meget færre steriliserings- end desinfektions.
De vigtigste metoder til sterilisering er autoklavering, kogning, eksponering for nogle kemikalier, opvarmning med tørre varmekilder, ultraviolet bestråling og nogle andre. Formålet med sterilisering er ét - fuldstændig ødelæggelse af mikroorganismer.
Der er mange flere desinfektionsmetoder, og de fleste af dem er af større skala, selvom de ikke garanterer fuldstændig ødelæggelse af patogenet
mikroflora.
Kan desinfektion og sterilisering, som virker sammen, pålideligt beskytte mennesker og dyr mod særligt farligesygdomme, der stadig forekommer i vores liv? Svaret er selvfølgelig nej.
Desinfektionsforanst altninger mod miltbrand, antag, at det er umuligt at opnå 100% ødelæggelse af patogenet i det ydre miljø, uanset hvilke metoder denne begivenhed udføres. Sterilisering er på den anden side hovedsageligt rettet mod små genstande og garanterer i sin essens ødelæggelsen af enhver form for smitsomme stoffer, selv sådanne farlige og resistente som miltbrand mikrobielle baciller og deres sporer, men kun på små genstande, der vil ikke spille en rolle i likvidationsforanst altninger.
Og alligevel bør kampen mod infektioner udføres på en omfattende måde, både desinfektion og sterilisering skal involveres i sådanne aktiviteter. Udelukker man mindst én af dem fra listen, vil det simpelthen være umuligt at opnå positive resultater i kampen mod de fleste sygdomme.
