Omtrent fra slutningen af det 19. århundrede begyndte videnskabsmænd at akkumulere viden om forskellene mellem pro- og eukaryote celler og isolerede således gradvist et separat kongerige af mikroorganismer, forenet af manglen på celledifferentiering, - Protista. Men hvad bakterier er, skulle de på det tidspunkt kun studere: først i det 20. århundrede. denne viden er blevet systematiseret.
Bakterier er placeret i alle miljøer, hvor organisk materiale kan ophobes. De tåler høje og lave temperaturer, s altholdighed og surhed. Bakteriens rige lever således ikke kun i miljøet, hvor de nedbryder organisk stof til deres livsaktivitet, men også tæt befolker mange slimhinder hos dyr og mennesker, der hjælper med at fordøje mad og konkurrerer med patogene mikroorganismer. Deres rolle i nitrogenmetabolismen er særlig stor, da kun cyanobakterier er i stand til at behandle atmosfærisk nitrogen. Nogle bakterier er dog årsagerne til sygdomme: pest, anaerobe og tarminfektioner, syfilis, kolera og miltbrand.
Morfologi
Bakteriers ultrastruktur kan kun ses med et elektronmikroskop, men hvad bakterier er, og hvordan de ser ud på ydersiden, kan også ses med immersionsmikroskopi ved hjælp af specielle farvningsteknikker. Størrelsen af disse mikroorganismer varierer fra 0,1 til 10 mikron, men bakteriernes morfologi giver os mulighed for at opdele dem i 3 hovedgrupper: sfæriske - kokker (mono-, diplo-, tetra-, streptokokker og sarciner), stavformede - baciller (mono-, diplo-, strepto-) og indviklede - vibrios, spirilla og spirochetes. Under laboratorieforhold, for at bestemme typen og enzymatiske egenskaber, dyrkes de på simple eller specielle næringsmedier ved at danne kolonier, og i forskellige medier har de et andet vækstmønster.
Bygning
Generelt bestemmes hvad bakterier er af deres ultrastruktur. Udenfor er bakterier beskyttet af en cellevæg bestående af lag af peptidoglycan, lipider og teichoinsyrer. Koncentrationen af førstnævnte bestemmer bakteriers evne til at farve efter Gram-metoden i en udstrygning, hvorefter de klassificeres i Gr + og Gr-. Nogle af dem har en ekstra beskyttende struktur - en kapsel, der indeholder K-antigenet og forhindrer deres fagocytose inde i makroorganismen, virkningen af toksiske og mekaniske faktorer. For at lære mere om, hvad bakterier er, skal du studere deres intracellulære struktur: bakterier er fyldt med cytoplasma, hvori andre organeller (ribosomer, kromatoforer) og næringsstofindeslutninger (lipider, sukkerarter) er opløst. De er ligesomog alle prokaryoter har ikke en formaliseret kerne, og al genetisk information er lagret i et dobbeltstrenget nukleinsyremolekyle placeret i nukleoidzonen og fikseret til membranen på et punkt. Uden for det er genetisk information indeholdt i plasmider, der kan bestemme udviklingen af patogene egenskaber og faktorer. Til bevægelse bruger de flageller og spirilla, fikseret i cellen af en basal krop, og deres reproduktion sker ved at dele sig i to.
