Hestehår (parasit, se billedet nedenfor) har forårsaget folk direkte mystisk rædsel siden oldtiden. Der er altid en masse rygter og formodninger omkring ham. Konrad Gesner skrev tilbage i det 16. århundrede (bogen "Naturhistorie"): "Det menes, at hestehårsparasitten er et ægte hår fra halen på en hest, der kommer til live i vand. Dette er usandsynligt."
Ifølge legenden er hestehårsparasitten i stand til at slå rod under huden, så snart en person kommer i vandet. Oftest bider han i hælen, og offeret i disse sekunder føler ikke selv det mindste ubehag. Det hele starter senere: hestehårsparasitten skynder sig til hjertet og æder hele værtens indre væk på vej mod hovedmålet.
Frygten for dette modbydelige monster er virkelig stor. Men er han berettiget? Hvor farligt er hestehår for os?
Parasitten lever ikke i mennesker. For folk, der svømmer i ferskvand (det er her, hårbolde findes), er der ingen risiko for infektion. For at forstå dette er det nok bare at se nærmere på ormen og dens reproduktionscyklus.
Selve parasitten er oftere mørk i farven (norm alt brun, tættere på sort), ret tynd (stort individ op tilmillimeter bred), kan dens dimensioner nå en halv meter (oftere - op til 40 centimeter), uden ændringer i tykkelsen i hele kroppen. På den trådformede stive krop af hannen er en lille gaffel knap mærkbar. Ormen minder virkelig utroligt meget om håret på en hest. Denne slående lighed påvirkede navnet.
Det er meget interessant at observere de behåredes bevægelser. Hestehårsparasitten kravler ofte langs bunden, langsomt, slangelignende vridende, nogle gange vrider sig og danner bolde og flotte løkker (som om de var bundet om sig selv).
Ferskvandsarter såsom rundorme har flere slægter. Behårede er en parasit af insekter. I starten trænger dens larver ind i embryoner fra myg, jordbiller, svømmere, majfluer osv., hvor de bliver til voksne orme, der kommer i vandet. Naturen skabte parasitten, der ikke var i stand til at sluge mad, og nærede sig de næringsstoffer, der var akkumuleret på det tidspunkt, hvor den levede i insektet. Derfor lever han ikke længe (op til 3 uger).
En person, der ved et uheld har slugt hestehår under badning, er ikke i fare: de behårede vil ikke udvikle sig i hans krop på grund af uegnede forhold. Parasitten kan findes i kroppen af snegle, krebsdyr, hos fisk. Men omhyggelig varmebehandling dræber det.
Voksne individer, der bor i ferskvandsreservoirer, vidner om floraens renhed. De er absolut harmløse for Homo sapiens.
Der er dog en anden parasit, der minder stærkt om behåret. Dette er en rishta, bosiddende i troperne, det forårsagende middel til dracunculiasis. Myter oghistorierne, der tilskrives hestehår, er mere relateret til denne særlige repræsentant for parasitterne. Dracunculiasis er dog ikke blevet registreret på vores breddegrader.
Hvorom alting er, blot tanken om at introducere en slags parasit i vores krop forårsager en gys. For at beskytte dig selv mod ulykker, svøm kun på tilladte steder og prøv ikke at sluge vand (selvom det virkede krystalklart for dig). Vask de frugter og bær, som du skal tage derhjemme (eller tag drikkevand med). Nyd din ferie!
