Bilirubin-udveksling
Blodets åndedrætsfunktion forsyner alle kroppens væv med den nødvendige mængde ilt båret af en højt specialiseret transportør - hæmoglobin - i strukturen af røde blodlegemer. Disse celler har dog en begrænset levetid, i gennemsnit 100-120 dage. Derefter kommer de ind i blodødelæggelsesorganerne, hvor hæmoglobin frigives fra dem. Det bindes straks af haptoglobin og transporteres til cellerne i retikuloendotelsystemet for yderligere omdannelse til et ikke-toksisk pigment (direkte bilirubin) og udskillelse med galde. I makrofager og histiocytter nedbrydes hæmoglobin i begyndelsen til biliverdin, som er 4 pyrrolringe forbundet med metanbroer. Og så genoprettes det til fri bilirubin, som fanges af transportproteiner og overføres til leveren. I hendes parenkym omdannes det til direkte bilirubin, det vil sige, at det bindes af glukuronat for at neutralisere det.
Rollebakterier
En uundværlig rolle i yderligere reaktioner på frigivelsen af galdepigmenter udføres af den normale tarmmikroflora. Direkte bilirubin fra leveren opsamles som en del af galden i vesica fellea, og når Vater brystvorten åbner sig, kommer det ind i tolvfingertarmen og derefter til tyndtarmen, hvor det frigives fra glucuronsyre og omdannes til stercobilinogen, der udskilles med afføring.. En del af det, når det passerer gennem endetarmen, absorberes i de hæmoride vener, der kommer ind i det generelle kredsløb, forbi leveren og udskilles gennem nyrerne med urin. Der findes således konstant både frit og direkte bilirubin i blodet. Normen for sidstnævnte er omkring 5,1 µmol/l, og den samlede værdi er 15,
Diagnose af leversygdomme
Udsvingene og forholdet mellem disse indikatorer kan bruges til at bedømme leverens funktion.
Så hvis parenkymet i dette organ har en infektiøs eller giftig læsion, så forbliver det meste af det frie pigment ubundet, og blodkoncentrationen af begge former af pigmentet stiger dramatisk. Direkte bilirubin påvises i blodet med den såkaldte subhepatiske gulsot, hvor der er hindringer for normal udstrømning af galde, og i forbindelse hermed opstår der galderegurgitation i det almene kredsløb. Årsagen til dette kan være kompression af galdegangen ved en tumor i hovedet af bugspytkirtlen, udslettelse af en sten osv. Der er også suprahepatisk gulsot, hvis årsag er en øget nedbrydning af hæmoglobin i blodbanen. Hæmolytiske toksiner kan påvirke dettemikroorganismer og gifte, nogle fysiologiske forhold. Men med alle disse typer af hepatitis ophobes bilirubin i vævene. Ubundet på grund af dets lipofilicitet trænger det let ind i celler, herunder gennem blod-hjerne-barrieren, og afkobler elektrontransportkæderne i mitokondrier og hæmmer derved energimetabolismen. Mere sikkert i denne henseende er direkte bilirubin, hvis norm er ikke-toksisk, da dets molekyler er uopløselige.
