Spongiform encefalopati, eller, som det populært kaldes kogalskab, er en sygdom, der rammer kvæg. Sygdommen viser sig med tegn på aggression, lammelse af lemmerne, fotofobi, som er ret lig den sædvanlige rabies hos pattedyr. Der er en opfattelse af, at kogalskab er farligt for mennesker. Bovin encefalopati er almindelig i England, men nogle få tilfælde er blevet rapporteret andre steder i Europa.
Smitstof
Indtil nu kan videnskabsmænd rundt om i verden ikke finde ud af, hvad der faktisk forårsager kogalskab. Talrige undersøgelser bekræfter ikke den virale eller bakterielle natur af denne sygdom hos kvæg. De fleste forskere er tilbøjelige til at tro, at et unorm alt prionprotein, som har en krænkelse i sin struktur, spiller en enorm rolle i udviklingen af sygdommen.
Det er også velkendt, at koens forårsagende agensrabies kan tåle at koge i tre timer, er slet ikke "bange" for desinfektion og kan opbevares i årevis i tørret tilstand eller ved minusgrader.
Patogenet forårsager degenerative forandringer i hjernen, som et resultat af hvilke det kollapser og bliver til noget, der ligner en svamp. Derfor fik sygdommen sit navn "spongiform encephalopati".
Hvad er smittekilden?
Forskere er kommet til den konklusion, at infektionen af køer opstår som følge af, at de fodres med kød- og benmel fra får med scrapie. Denne sygdom hos småkvæg er kendt for at forårsage dybtgående ændringer i centralnervesystemet, hvilket fører til lammelse og udmattelse.
Som med bovin spongiform encefalopati er karakteren af det forårsagende middel til scrapie ikke fuldt ud forstået.
Overførsel af det infektiøse middel gennem luften, eller aerogen vej, er ikke blevet bekræftet.
Kogalskab: tegn
Sygdommens inkubations- eller latente periode kan vare fra et år til flere år. Symptomer på spongiform encefalopati er:
- wobbly gang;
- perversion eller mangel på appetit, nægtelse af at spise;
- kramper;
- lammelse af lemmer;
- progressiv udmattelse;
- fald i produktivitet.
Kogalskab kan også vise sig i en voldsom form. I dette tilfælde begynder dyret i perioder med anfald at bryde løs fra snoren, brøle højt, skynde sig tilforhindringer, grave jorden med horn. Aggressivitet kan udtrykkes stærkt, den er især udt alt, når dyret kommer ind i et begrænset eller snævert rum.
Hvordan diagnosticeres kogalskab?
Diagnose er først baseret på kliniske symptomer og epidemiologiske data. Hjernen fra faldne dyr sendes til veterinærlaboratoriet.
Det vigtigste arbejde for veterinærlaboratorieassistenter er til gengæld at opdage ændringer i det sendte materiale, der er karakteristiske for bovin spongiform encephalopati. Behandling ikke udviklet.
Fare for mennesker
De fleste videnskabsmænd har en tendens til at tro, at mennesker, der har spist kød fra køer, der er inficeret med spongiform encefalopati, er i fare. Selvom de i dag ikke viser tegn på sygdom eller degenerative forandringer i hjernen, er der ingen, der garanterer, at sygdommen ikke vil gøre sig gældende om 20-30 år.
