Åndedræt er en proces, som vi ikke lægger mærke til, men vi kan ikke undvære den. Sunde lunger giver let den strøm af ilt, der er nødvendig for kroppens liv, hvilket forårsager dens udholdenhed og aktivitet. Lungerne hos en ryger med erfaring (fra flere måneder) arbejder med besvær og bliver sårbare over for alvorlige sygdomme.
Lang varighed af rygning og antallet af cigaretter, der ryges om dagen, forværrer de skadelige virkninger. Lungerne er dækket af giftig harpiks, sod, tungmetaller (bly, cadmium, krom) samler sig inde i dem, som blandes med væsken i alveolernes slimhinde og får konsistensen af smeltet bly. Med hver cigaret kommer omkring 4.000 skadelige stoffer ind i menneskekroppen, hvoraf de fleste er kræftfremkaldende.
Billeder af lungerne af en langtidsryger kan chokere den uforberedte person, da et sundt menneskeligt organ bliver til noget livløst, unaturligt skinnende, mørkegrå, fuldstændig oversået med sorte prikker.
Hvert på hinanden følgende pust sætter en rygers lunger under ekstrem stress. Konstant udsættelse for giftig røg fører til øget produktiontykt slim, der tilstopper bronkierne. Lungevæv mister deres elasticitet, ventilation forstyrres, som et resultat af hvilket det normale vejrtrækningsforløb ændres, åndenød opstår. Ude af stand til at klare harpiksen aflejret på slimhinden, forbinder kroppen et beskyttende system i form af en hoste. På denne måde forsøger han at komme af med skadelige stoffer, men selvbeskyttelsen aftager for hvert år med rygning.
De mest almindelige sygdomme hos rygere (bronkitis, betændelse og emfysem) bliver kroniske. Et røntgenbillede af en rygers lunger viser tydeligt ændringer i dem. Desværre er denne diagnose ikke altid præcis.
Indtil for nylig var lægerne overbeviste om, at røntgenstråler var en pålidelig måde at se på en rygers lunger for kræft. Nu er forskere i mange lande kommet til den konklusion, at de tidlige stadier af sygdommen ikke er synlige, hvilket fremgår af stigningen i dødsraten for rygere. For at afklare diagnosen udføres computertomografi eller bronkoskopi.
Fordi kroniske sygdomme i høj grad underminerer helbredet, skal rygere periodisk rense deres lunger. Som sådan terapi anbefaler læger en rigelig varm drik i kombination med mukolytiske lægemidler, der fremmer slimudledning. Urtepræparater indeholdende elecampane, følfod, vild rosmarin og lakrids har en lignende effekt. De kan tages som afkog eller inhaleres.
Fremragende effekt giver brug af hvidløg, peberrod eller ingefær umiddelbart efter rygning. indeholdt i demstoffer opløser skadeligt slim og fjerner det fra kroppen. For at styrke lungernes arbejde kan du lave åndedrætsøvelser, der forbedrer deres ventilation og blodcirkulation.
Men den bedste måde at rense en rygers lunger på er at stoppe med at ryge. I dette tilfælde sker en naturlig udrensning af kroppen gennem hoste og slimadskillelse i flere måneder. Åndedrætssystemet vender derefter tilbage til det normale.
